Wieder einmal steht das Weihnachtsfest vor der Tür, das letzte in diesem Jahrhundert, auch das letzte in diesem Jahrtausend. Erwartungen und Freude bestimmen immer dieses Schönste der Familienfeste, dazu Gedanken des Friedens und der Versöhnung. Doch bei vielen unserer Mitmenschen dominieren auch Zweifel, wenn die Frage nach dem Ursprung des Christfestes angeschnitten wird.

Der Christliche Hauskalender “immergrün” aus dem Quell-Verlag erinnert im Dezember durch einen Gedenktag an einen Mann, der es sich zur Lebensaufgabe gemacht hatte, solchen Zweifeln den Boden zu entziehen, indem er sich bemühte, den historischen Nachweis für die Authentizität des christlichen Evangeliums zu erbringen. Zu diesem Evangelium gehört bekanntlich auch die Weihnachtsgeschichte.

Konstantin von Tischendorf ging es als Altsprachenwissenschaftler und Theologieprofessor, als Forscher und Entdeckungsreisender um die Auffindung der historischen Wahrheit.

Die Tischendorfs sind immer in Sachsen zu Hause gewesen. Schon Jahrhunderte zuvor wurden sie einmal bekannt durch einen Kriminalfall. Im Jahre 1450 wurden die Prinzen Ernst und Albert gewaltsam aus ihrem väterlichen Schloß in Altenburg entführt. Kurz vor der böhmischen Grenze machte der Entführer halt. Dabei gelang es einem der Prinzen, sich einem Köhler zu erkennen zu geben. Der beherzte Köhler überwältigte den ritterlichen Kidnapper und sorgte dafür, daß die Prinzen wieder ihrem Vater, dem sächsischen Kurfürsten Friedrich dem Sanftmütigen, zurückgegeben wurden. Jener tapfere Köhler war ein Vorfahre der Tischendorfs.

Konstantin Tischendorf wurde am 18. Januar 1815 in Lengenfeld im Vogtland geboren. In Plauen besuchte er das Gymnasium, wo sich schon frühzeitig seine ungewöhnliche Begabung für die klassischen Sprachen herausstellte. 1834 ging er zum Studium der Altsprachen und der Theologie an die Universität Leipzig. Von 1839 an war Tischendorf als Privatdozent in Leipzig tätig, 1840 erhielt er die Berechtigung zur Lehrtätigkeit an der Universität Leipzig. 1842 erschien Tischendorfs erste Ausgabe des griechischen Neuen Testaments, womit er sich gleichzeitig an der Universität Breslau die Doktorwürde erwarb. 1845 wurde Tischendorf als ordentlicher Professor für das Neue Testament an die Universität Leipzig berufen.

Bibliothekare gelang es Tischendorf innerhalb von zwei Jahren, diese Handschriften zu entziffern.

Auf ausgedehnten Reisen durch Europa und später durch den Orient stieß Tischendorf auf zahlreiche Funde. In Rom erhielt Tischendorf zunächst keinen Zugang zum Codex Vaticanum (Bibelhandschrift aus dem 4. Jhdt.), da der Kardinal Mai seine Hand darauf hielt. Jedoch Papst Gregor XVI war Tischendorf freundlich gesonnen, so daß Tischendorf einige Zeit später dieses wichtige Dokument des christliche Glaubens in seinen Händen hielt. Im Ergebnis davon schrieb Tischendorf ein Neues Testament unter dem Titel: “Novum Testamentum Vaticanum”. 1846 hatte Tischendorf seine Entdeckungen in einem Werk zusammengefaßt unter dem Titel: “Monumente sacra inedita” (Heilige, bisher nicht veröffentlichte Schriften).

1844 startete Tischendorf von Italien aus seine erste Sinaireise. Über Alexandria gelangte er in einer abenteuerlichen Reise bis zu dem entlegenen orthodoxen Katharinenkloster auf der Halbinsel Sinai. Während seines dortigen Aufenthaltes fand er in einem Abfallkorb einige Pergamentblätter, die er sehr bald als Teile einer griechischen Handschrift aus dem 4. Jhdt. erkannte. Der Text bestand aus Passagen aus dem Alten Testament. Die Mönche überließen Tischendorf nur 43 Blätter seines Fundes, den Rest behielten sie selbst.

Erst 1859, auf seiner dritten Sinaireise, gelang es Tischendorf schließlich mit Unterstützung der russischen Regierung, den Rest der Sinaihandschriften zu erwerben. Inzwischen hatten die Mönche weitere Pergamentblätter gefunden, insgesamt 346 Stück. Als Tischendorf diese Handschriften zu sichten bekam, stellte er fest, daß er das gesamte Alte und Neue Testament aus dem 4. Jhdt. und weitere Schriften aus dem 2. Jhdt. in den Händen hielt. Dieser Fund ist in der Welt als Codex Sinaiticus bekannt geworden.

Tischendorf brachte die Dokumente nach Leipzig, wo er sie bearbeitete und 1860 in einer Auflage von 300 Stück nachdrucken ließ. Diese 300 Prachtbände, zusammen mit den Originalen, brachte Tischendorf 1862 nach Petersburg an den Hof des russischen Zaren, der die Patenschaft für das Projekt übernommen hatte. Der russische Kaiser schenkte ein Exemplar der Familie Tischendorf, ein weiteres wurde an das Katharinenkloster zurück nach Sinai geschickt, und 77 Kopien kamen zurück nach Leipzig, wo sie dem Buchhandel zugeführt wurden. Das Original des Codex Sinaiticus fand seinen Platz in der öffentlichen Bibliothek in Petersburg. 1933 verkauften die Sowjets das Original für 2 Mill. Shilling (ca. 2 Mill. DM) an England, wo es heute im Britischen Museum in London ausgestellt ist.

Durch die Fülle der neuerschlossenen Handschriften wurde den Bibelkritikern recht nachhaltig der Wind aus den Segeln genommen. Unter den Sinaischriften befand sich auch der um 120 geschriebene, nicht zur Bibel gehörige Barnabasbrief. Dieses Dokument bezieht sich auf die Evangelien, wodurch erwiesen ist, daß diese der jungen Kirche bereits am Ausgang des 1. Jhdts. zur Verfügung gestanden haben müssen.

Tischendorfs Hauptwerke bestehen außer der Veröffentlichung der oben genannten Bibelhandschriften,

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Schrifttext der Evangelien und der Apostel?” 1873.
Es ist Tischendorfs Verdienst, daß die Christenheit heute den historischen Nachweis über die Zuverlässigkeit der neutestamentlichen Texte besitzt.

Bereits zu seinen Lebzeiten wurden Tischendorfs Arbeiten und Verdienste öffentlich gewürdigt. Die europäischen Höfe überschütteten Tischendorf mit Anerkennungen. Der König von Sachsen ernannte Tischendorf zum Geheimen Rat, der Kaiser von Rußland verlieh Tischendorf und dessen Familie den erblichen Adelstitel.

Alle diese Ehrungen waren für Tischendorf eine Nebensache. Bei aller Strebsamkeit und bei allen Erfolgen blieb Tischendorf ein sehr bescheidener und demütiger Mensch, der zu seinen acht Kindern ein herzliches Verhältnis unterhielt. Seine Frau Angelika war ihm lebenslang eine Vertraute in allen Sorgen und auch

Alle diese Ehrungen waren für Tischendorf eine Nebensache. Bei aller Strebsamkeit und bei allen Erfolgen blieb Tischendorf ein sehr bescheidener und demütiger Mensch, der zu seinen acht Kindern ein herzliches Verhältnis unterhielt. Seine Frau Angelika war ihm lebenslang eine Vertraute in allen Sorgen und auch
aus: “Reise in den Orient” 1846, “Aus dem heiligen Lande” 1862, “Wann wurden unsere Evangelien verfaßt?” 1865 und “Haben wir den echten

Paul Tuerr was born in Miletitsch, a small city in the Batschka region of Yugoslavia. He was born of German parents, therefore in 1939 at the age of 19 he left his family to go to the land of his ancestors, Germany.

He served in World-War II and was taken a prisoner of war. The conditions in the camp where he was held as a prisoner can only be described as inhuman. Many of his fellow prisoners never made it home, they died in the camp. This was the darkest time of Paul’s life. After he was released from the camp, he completed his education. After working in the City of Leipzig for 18 months, he was accepted by the Ingenieur Schule Stuttgart to study engineering. Because he showed great ability, his education costs were covered by grants. He graduated in 1947 as a structural and architectural engineer from an engineering college in Stuttgart. He began working for Kuebler A.G. in Stuttgart, Germany.

He came from four generations of builders who combined were in the business for more than a century. In the summer of 1948 he decided to emigrate to Canada. In September 1948 he arrived in Quebec City on the famous ship “Beverbrea”. He had to borrow the price of a one-way ticket from Bremen, Germany to Quebec City, arriving in Kitchener two days later. Because he had relatives in Kitchener, he settled there, working as a carpenter for a few months. In the Spring of 1949, not even a year after his arrival in Canada, Paul started his own construction firm. Over the years, his company built plazas, industrial buildings, apartment buildings and hundreds of family homes. Paul Tuerr Construction Limited became a well-known and respected name in the Kitchener-Waterloo area.

With all the success Paul had in business, he never forgot his roots and his heritage. He helped many German immigrants to come to Canada by giving them employment guarantees through the Immigration Department.

Financially he helped many German clubs and organizations to get established and to undertake building projects. For many years he was also chairman of the “Arbeitsgemeinschaft”, an organization that coordinates the work of the German clubs. Due to all the contributions Paul made to various organizations of German heritage, he is now honorary member of some of these bodies.

Paul Tuerr is married to his wife Anna for nearly 50 years. They have three daughters Helene, Ingrid and Pauline and grandchildren.